- Какого?.. - я попятился, но Первый не дал мне окончить фразу, резким движением приблизившись ко мне и лихорадочно забормотав мне на ухо:
- С твоим предшественником мы почти добились успеха. Но завершить начатое не успели. Другим это не понравилось. Другие не хотят уходить, им довольно того, что они имеют здесь. - Первый запнулся. - Поэтому они его убили. Убили до того, как он успел сделать то, что должен.
Первый отстранился и посмотрел на меня тяжелым взглядом:
- Впрочем, тебя больше интересует настоящее, а не прошлое. Как я сказал - тебе нужно будет умереть. Умереть в самом сердце Дома. Там, где нет времени нет и смерти. Отдав дому свое время, ты заставишь его часы тикать. Пусть всего на пару мгновений, но время вернется в эти стены. Вернется, и больше их не покинет. Наша маленькая авантюра создаст парадокс, который уничтожит... должен будет уничтожить Дом и освободить нас.
- И что в этом случае будет со мной? - ко мне вернулся дар речи, а вместе с ним злость и почему-то обида.
- А с тобой... - Мой двойник скривил недовольную гримасу - Я не знаю. И никто не знает. Может быть ты просто умрешь, может быть останешься тенью от себя-настоящего, однако возможно, что парадокс просто выбросит тебя в мир, где время идет своим чередом и ты спокойно доживешь свой век.
Первый устало и совсем по-человечески потянулся:
- В любом случае у тебя всего два варианта. Первый - остаться здесь, прожить ошметки своего времени в этом гнилом месте, которое под конец твоего жалкого существования отправит тебя умирать где-то в грязной луже, и второй - получить шанс выжить.
И тогда я решился. Страх ушел, уступая место желанию отомстить, стереть с лица земли проклятый дом и станцевать на его руинах. В любом случае, если верить моему странному гостю, то особенного выбора у меня не было. Либо сгнить заживо, либо попытаться подергаться перед смертью. Я выбрал второе.
- Что я должен делать? - В глазах Первого зажглись торжествующие огоньки, он подобрался и быстро заговорил.
- Ты должен спуститься в подвал, туда, где его корни, где его сердце. Ты спустишься туда и умрешь, без разницы как, но твое сердце должно остановиться. Я же в это время развлеку других, чтобы они не вздумали тебе помешать, а они будут пытаться, поверь. Ты прожил здесь тринадцать недель, значит ты уже часть этого дома. Это не только означает то, что он тебя уже не отпустит, как сказала тебе твоя новая знакомая, но и то, что Он имеет над тобой определенную власть. - Существо поморщилось. - Он будет пытаться помешать тебе сначала руками других, а когда поймет, что они не могут тебя остановить, то попытается сломать тебя уговорами. Он красноречив, но умоляю тебя, не вздумай прислушаться, не вздумай сделать хоть что-то из того, что он тебе скажет. На этом все. Здесь и сейчас.
- Здесь и сейчас. - эхом отозвался я, и мы с моим новообретенным боевым товарищем шагнули за порог квартиры.
Снаружи нас уже ждали. Шестеро из семерых Первых стояли полукругом на тесной лестничной площадке, и их взгляды не сулили ничего хорошего.
Моя невольная помощница, старушка божий одуванчик тоже была здесь. Единственная, она не смотрела на меня, а стояла чуть в стороне, потупив взор старческих глаз.
- Здесь и сейчас. - Прошипел голос за моим плечом, и Первые исчезли с тихим стоном. Все до единого, включая моего двойника.
Осталась лишь пустынная лестница, погруженная в полумрак, еще никогда не казавшийся мне таким жутким. Я вздохнул и сделал первый шаг вниз, осторожно ступив на первую ступеньку.
Вопреки моим ожиданиям гром не грянул, и я начал свой кажущийся бесконечным путь вниз.
Лестница тянулась пролет за пролетом, все никак не желая заканчиваться. По моим скромным подсчетам я миновал уже шестнадцать этажей. Шестнадцать этажей вниз в пятиэтажном доме.
Когда я миновал девятнадцатый, по моей спине пробежал неприятный холодок и я услышал, нет, даже скорее почувствовал чье-то присутствие. С меня будто сдернули какую-то пелену, заставив враз ощутить всю гамму чувств загнанной в угол крысы.
Я понял, что тот, чье присутствие заставило меня покрыться холодным потом, всегда был рядом. Точнее вокруг. Дом. Я поразился тому, как раньше не замечал этого нависающего над головой дамокловым мечом чувства, что стены, пол, все вокруг - живое. И, кроме того, обладающее неким непостижимым, древним разумом. Не злым, не добрым. Древним.
Я не услышал зловещий шепот, не почувствовал, как земля разверзается под ногами. У него были иные способы общаться - дом будто вкладывал в мою голову мысли, строя простые фразы и образы, играя ассоциациями.
Дом сказал, что все мои попытки - напрасны. Дом смеялся. Дом взывал к моему здравомыслию, убеждая в том, что были “герои” и до меня. Герои ушли, Дом остался. Дом...
Я наконец достиг своей цели. Вот и подвал - переплетение ржавых труб, напоминающих корни гигантского дерева. Теперь дело за малым. Я нервно хихикнул.
Стоило бы подумать о том, как мне сделать то, что задумано. Не об стену же голову разбивать, право.
Дом угрожал. Дом выкрикивал проклятия.
Мой взгляд зацепился за осколок стекла, невесть как оказавшемся в этом царстве ржавчины.
Дом был в ярости. Дом бился в судорогах ненависти.
Я крепко зажмурился и вогнал осколок сверкающей смерти себе в шею, пониже уха.
Дом улыбнулся.
В итоге все получили то, чего хотели.
Я стоял под холодным осенним дождем, сжимая в руке осколок стекла. Осколок своей смерти и нового рождения. Осколок Дома.
Так вот каково это - умирать. Больно. Холодно. Бессмысленно.
Я стоял под холодным осенним дождем и смотрел, как суетятся рабочие на руинах внезапно обрушившейся пятиэтажки.
Я видел, будто наяву, как уже через неделю здесь, словно невиданные деревья, взойдут строительные леса.
Я видел, словно это “сейчас” а не “через год” здесь будет стоять новый красивый многоэтажный дом, блестя стеклом и металлом.
Я знал, точно у меня не было выбора, что я буду первым его жильцом. Первым...
Дом...
Дом улыбнулся.
Комментариев нет:
Отправить комментарий