Пережить ночь

Он всего-лишь хотел согреться.
Мороз сковал улицы города внезапно. Всего за одну ночь грязный асфальт засиял белизной свежевыпавшего снега, а деревья покрылись сверкающим инеем.
Как же мерзнут подушечки лап.
Он свернулся калачиком у толстой трубы, от которой веяло теплом, спрятав нос в пушистом хвосте. Еды он сегодня не нашел, но зато удалось напиться воды из лужицы около канализационного люка, а значит он переживет и эту ночь. Постарается пережить.
Поесть бы чего-нибудь.
Он уже почти провалился в чуткий беспокойный сон, когда резкие голоса разорвали звенящую тишину зимней ночи.
- Смотрите, пацаны, котенок! - Этот визгливый голос ему сразу не понравился. Слишком капризный, слишком наглый. Было понятно, что его обладатель привык получать все, что захочет.
- Хааа... - Протянул другой, хриплый голос.
Должно быть мороз сделал его медлительным, притупил его чувство опасности и лишил желания бороться.
Он бросился прочь. Прочь от спасительного тепла, ставшего вдруг таким опасным, но чьи-то сильные руки грубо схватили его за хвост и подняли над землей.
- Пацаны, а давайте приколемся! - Радостно затараторил обладатель капризного голоса.
У него не было сил даже извернуться, чтобы укусить больно сжимающую его хвост руку. Голод и стужа измотали его, заставив подчиняться судьбе, какой бы она ни была.
Раздался щелчок зажигалки и острая боль пронзила все его тело. Он забился в конвульсиях, но рука мучителя крепко держала его, не давая отстраниться от обжигающего пламени.
- А, з-зараза, я сам обжегся! - капризный выкрикнул эту фразу с совсем недетской злобой, и, размахнувшись, швырнул его на землю.
Он лежал в снегу, чувствуя, как что-то мокрое и горячее течет по носу. Кровь?
Его задние лапы бессильно скребли снег. Он пытался подняться, подняться и убежать... но не мог.
Ах, лучше бы он замерз этой ночью, чем... чем так.
- З-зараза! - одним оставшимся глазом он увидел стремительно приближающуюся подошву ботинка и крепко зажмурился, отчего-то тихо замурлыкав.
Вот, похоже и все. Зря, зря он пришел сюда. Хотя они же всего лишь дети... только дети, как и он сам.
Впрочем, удара не последовало. Вместо этого, он услышал, тихий шлепок и визг капризного.
- Не трррогать, выррродки! - От этого низкого, шипящего голоса стыла кровь в жилах, но он продолжал тихо мурлыкать, бессильно прикрыв глаз.
Вслед за первым раздались и другие крики, полные боли. Они длились и длились, будто кто-то упивался страданиями. А потом все прекратилось.
Он услышал звуки тяжелых шагов, и кто-то присел рядом с ним на корточки. Из последних сил приоткрыв глаз, он увидел нечто огромное, темное, щерящееся клыками.
- И кто после этого монстр? - Рука... нет, когтистая лапа нежно погладила его.
Спаситель аккуратно поднял его и прижал к себе, согревая. Он замурлыкал и лизнул темную, покрытую рубцами лапу.
- Ненавижу... Ненавижу их. - Странно, но это рычание действовало на него успокаивающе. - Надо тебя покормить.
Что-то темное, почти невидимое на фоне зимнего ночного неба, взмыло вверх. Если кто-то достаточно зоркий присмотрелся бы, то увидел, что существо что-то нежно прижимает к себе, будто держа в руках тонкую хрустальную вазу, которая разбивается от одного лишь неловкого прикосновения. А если бы случайный наблюдатель обладал еще и острым слухом, то мог бы услышать тихое кошачье мурлыканье.
Он переживет эту ночь. Обязательно переживет...