Холодный зимний вечер посеребрил инеем ветви деревьев, создавая какую-то особенную, сказочную атмосферу. Высокое звездное небо обещало сковать морозом безмятежные улочки.
По одной из таких улочек, поздно возвращаясь домой из школы шла маленькая девочка, совсем еще ребенок неполных восьми лет. Впрочем, для своего возраста, Кэт была очень серьезным и самостоятельным ребенком. Ее родители умерли, когда она еще даже не научилась ходить, и сейчас она жила со своей старенькой бабушкой, последним родным человеком.
Кэт не боялась ходить одна, тем более, что их городок славился своим безмятежным спокойствием. Здесь никогда не случалось ничего плохого. Даже обычные для нашего неспокойного времени кражи были здесь редкостью, не говоря уж об ограблениях или, боже упаси, убийствах. Поэтому бабушка, которой было уже тяжело ходить из-за артрита, не волновалась, когда ее внучка возвращалась затемно.
Размахивая цветастым портфельчиком Кэт пересекала темный переулок, после которого уже должны были показаться огни дома, в котором она жила, когда заметила в тени фигуру высокого человека. Что-то ей показалось странным в этом силуэте, что-то было не так. Но что именно, она не могла понять.
Поравнявшись в незнакомцем, все так-же неподвижно стоящим в тени, она рискнула спросить:
- Простите, вы заблудились?
Незнакомец вздрогнул и повернул голову в сторону девочки, по прежнему скрываясь в темноте.
- Нет... Извини, если напугал. - его голос показался Кэт каким-то ненастоящим, будто записанным на пленку. Тем не менее, осмелев, она с любопытством, присущим всем детям, а особенно живущим в подобных спокойных местах, остановилась и принялась разглядывать человека.
- Неа... А как вас зовут? - незнакомец странно дернул плечом, но после непродолжительной паузы все-таки ответил:
- Зови меня Грай.
- А я Кэт. - девочка открыто улыбнулась.
- Послушай, Кэт... ты домой не опаздываешь? - тут Кэт показалось, что человек улыбнулся, да и голос его слегка ожил.
- Да, пожалуй. - задумчиво протянула девочка - Я вон там живу, а вы?
Незнакомец задумался, будто вспоминая что-то.
- Там... - Грай неопределенно махнул рукой куда-то вдаль.
Девочка знала, но сейчас бы даже и не вспомнила, что где-то именно в той стороне раскинулось на склоне холма большое старое кладбище.
- Ааа... - девочка рассеянно улыбнулась, вспомнив, что бабушка должно быть уже волнуется - Ну я пойду. До встречи.
- Пока, Кэт. - человек помахал рукой вслед уходящей девочке.
Глядя на ее маленькую фигурку, скрывшуюся в дверях подъезда, человек сделал шаг и наконец вышел из тени. Если бы случайный прохожий увидел его сейчас, то закричал бы от ужаса - под низко надвинутым капюшоном незнакомца не было лица. Только клубящийся мрак, в котором время от времени вспыхивали, чтобы тут-же погаснуть разноцветные искры.
Грай думал, что за все годы своей не-жизни растерял остатки человечности. Скольких он убил, для скольких еще навеки стал ночным кошмаром? Сколько десятилетий он уже не говорил... вслух. И тут случайный ребенок как-то смог достучаться до пепла, оставшегося от его души. Какое забавное совпадение, что вернувшись в город, где он когда-то жил, и давным-давно умер, он встретил человека, который смог вдохнуть в него искорку жизни только лишь заговорив с ним.
- Мы еще встретимся, Кэт... Кэт... - Будто пробуя на вкус имя девочки, Грай развернулся и исчез в кирпичной стене дома.
На следующий день, выйдя вечером в магазин, девочка увидела в тени знакомую фигуру, нерешительно поднявшую руку в приветствии.
- Грай! Привет, Грай! - смеясь, Кэт бросилась в его сторону.
- Здравствуй.
- Прогуляешься со мной до магазина? - девочка указала в сторону светящейся недалеко неоновой вывески.
- Конечно... И... Вот, это тебе. - он протянул ей цветок, похожий на лилию. Странный, кажущийся нереальным, он переливался всеми цветами радуги.
- Спасибо! - со счастливой улыбкой Кэт приняла подарок.
Они пошли по темной улице: весело болтающий ребенок и существо, когда-то бывшее человеком, старающееся держаться в тени.
Он подождал ее у входа, там, где огни вывески не могли вырвать его из темноты, а потом проводил до дома.
Вскоре они подружились. Он постоянно появлялся вечером, и никогда не показывал своего лица. Он внимательно слушал все ее детские наивные истории, никогда не смеясь, и даже зачастую советуя что-то. Часто, по вечерам он рассказывал ей истории и сказки о чудесных существах и далеких краях.
Время шло, и спустя несколько лет девочка превратилась в красивую девушку. Впрочем, в душе она оставалась все тем-же открытым и искренним ребенком. Конечно, она уже знала, что Грай не человек. Однажды вечером, когда она спросила его, он вышел из тени и показался ей. Если бы мрак, клубящийся под капюшоном, мог показывать эмоции, то он выражал бы глубокое смущение... и страх. Страх того, что единственный друг отвернется от него.
- Кто ты? - Кэт серьезно смотрела на него.
- Я... не знаю, как будет правильно. - Грай выглядел расстроенным и потерянным - Мертвый я.
- Ты живой! - она шутливо толкнула его в грудь. - Живой! И не прячься больше!
- Спасибо... - он погладил ее по голове.
Теперь с Кэт ему не нужно было скрываться в тени. Иногда, по ночам, он выходил из стены в ее комнате, и, сидя на краешке кровати, рассказывал ей свои истории. Он знал множество историй, мог цитировать всех известных и неизвестных авторов, читать наизусть стихи и поэмы. Она спокойно засыпала под его тихий голос, и тогда он, стараясь не шуметь, уходил обратно в стену.
А потом грянула ужасная новость. В их тихом спокойном городке появился маньяк. Мразь насиловала и душила девушек, и даже маленьких девочек. Родители больше не отпускали своих детей гулять допоздна, но все равно, каждую неделю полиция находила изувеченное тело.
Кэт возвращалась с подготовительных курсов, стараясь не заходить в темные переулки, когда услышала за спиной осторожные шаги. Подумаешь, может быть просто поздний прохожий. Она пошла быстрее, шаги тоже ускорились. Она побежала. Стараясь сдержать слезы, она свернула в переулок, и тут ей на плечо опустилась тяжелая рука. А затем пахнущий потом мужчина уже прижимал ее к стене, другой рукой пытаясь сорвать с нее одежду.
Она начала терять сознание, когда услышала громкое шипение, как будто рядом находился разъяренный кот. В следующую секунду прямо из стены появились две длинные руки, слишком длинные, чтобы принадлежать человеку. Обхватив истошно заверещавшего, как от дикой боли, человека, руки с поразительной легкостью оторвали мужчину от Кэт и утащили его в стену. Через секунду оттуда вышел Грай. Искры под его капюшоном яростно сверкали алым. Ни слова не говоря, он взял заплаканную Кэт за руку и повел ее домой.
Ее бабушка умерла несколько лет назад, поэтому квартира была пуста и ему не нужно было оставлять Кэт. Грай отпер дверь и уложил девушку в постель. Она лежала, как ребенок спрятавшись под одеялом, и слушала как он гремит посудой на кухне. Вскоре он вошел в комнату с чашкой горячего чая. Вручив ее девушке, он молча присел на краешек кровати. Грай сидел с ней всю ночь, наблюдая за ее беспокойным сном и то и дело поглаживая Кэт по голове.
Наутро все произошедшее казалось девушке просто страшным сном. Она с нетерпением ждала вечера и визита своего друга. Когда он, как и прежде, появился из стены, она кинулась к нему, обняв опешевшего гостя.
- Спасибо... - она плакала.
Он стоял и молча гладил ее по голове.
- Что ты с ним сделал? Ты убил его? Убил, ведь правда? Он не вернется?
- Не убил. - Грай дернул плечом. - Но я увел его... в одно место. Он не вернется. Никогда.
- Куда ты его забрал? - Кэт взглянула в пляшущие под капюшоном искры - Покажи мне это место. Я... я хочу увидеть!
- Боюсь тебе не понравится - Грай сухо усмехнулся. - Поверь, ему там плохо. Очень плохо. И будет плохо всегда... вечность.
- Это Ад? - она серьезно посмотрела на друга.
- Не совсем. Это... ммм... - Грай замялся - Место для плохих людей.
Она продолжала безмолвно смотреть в клубящийся мрак у него под капюшоном. Грай вздохнул и взял ее за руку.
- Ты точно хочешь это увидеть? - она решительно кивнула - Тогда закрой глаза.
С этими словами он сделал шаг в стену, увлекая девушку за собой.
Комментариев нет:
Отправить комментарий